昨天下午，在十一运会男排铜牌争夺战中，十年磨一剑的河南天冠男排终于站到了领奖台上，虽然只是铜牌，但这是河南男排几代人不懈追求的最好成绩。
八运会错失好局
１９９７年的第八届全运会上， 河南男排在小组赛上所向披靡，以全胜战绩获得小组第一。当时的河南男排兵强马壮，拥有谢国臣、王进、刘磊、郭亮4名国手。但是在争夺四强席位时，河南男排遗憾地以２∶３惜败给解放军队，错失创造河南男排在全运会上最好成绩的良机。好胜心极强的谢国臣和队友泪洒赛场，那一幕给当时在场的观众留下了很深的印象。
最终那届全运会河南队获得了第六名，离六运会时河南男排第五名的历史最好成绩仅一步之遥。
谢国臣逆境掌帅印
２００１年，谢国臣已是河南男排的主教练，但当时青黄不接的球队还离不开他，他必须继续为这支球队在赛场上支撑。
２００３年，谢国臣真正开始了少帅生涯，但是他面临的是缺兵少将处在降级边缘的河南男排。第二年，河南男排没有摆脱降级的厄运，从甲Ａ降到了甲Ｂ。
为了从甲Ｂ重返甲Ａ，谢国臣当时只能无奈地引进了内援。重返甲Ａ之后，人员青黄不接的窘境依旧，老队员就剩下王进一个人，为了保级，谢国臣一方面继续引进内援，一方面不拘一格挑选人才。他慧眼识珠，选中了身材不高，但下肢力量出色的崔建军。“崔建军将来肯定会成为一名出色的主攻手。”当时，对他选择崔建军，不少人还心存疑虑。
学习巴西连创佳绩
２００６年，新一届中国男排组建，当年国家队的老大哥周建安出任主教练。组建国家队教练班子时，周建安首先就想到谢国臣。
谢国臣在国家队教练的位置上视野更加开阔，他对河南男排采用何种战术打法有了更加成熟的思路。河南男排身材不高，要想发展，必须依靠速度。于是，河南队走上了学习、借鉴巴西队打法的创新路。
连续两届联赛名列第三名，２００８—２００９赛季还获得了第二名的联赛最好成绩，锦标赛、大奖赛也经常跻身前三，河南男排逐渐走向成熟。
天冠集团功不可没
从１９９８年冠名赞助河南男排，到今年已经１２个年头，天冠集团同河南男排的联姻已经成为企业和球队合作的典范。即使在河南男排不幸降级的危难时刻，天冠集团依然不离不弃，支撑着河南男排在逆境中崛起。
“我们张总表示，只要河南有男排这支球队，天冠集团就是他们坚强的后盾。”专程来山东章丘为河南男排助阵的天冠集团纪委书记、工会主席任应甫说。这位河南天冠男排俱乐部成立后的首任领队对这支球队倾注了很深的感情。
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